Gletsjerwandeling Skaftafell: blauw ijs op Vatnajökull

Vatnajökull is de grootste gletsjer van Europa, en Skaftafell is het deel waar gewone bezoekers kunnen lopen. Het ijs waar u daadwerkelijk op stapt is Falljökull, een van de uitlopers die van de ijskap naar het laagland stroomt, en het is de met naam genoemde gletsjer in de meeste aanbiedingen hier. De tours verzamelen rond het Skaftafell Visitor Center, bij Freysnes of bij Hof, afhankelijk van de aanbieder, en de rit vanaf de ringweg is kort.

De term die dit ijs verkoopt is blauw ijs, en dat is een letterlijke beschrijving, geen stijlfiguur. Waar de sneeuwlaag verdwenen is en het samengeperste ijs eronder zichtbaar wordt, oogt het diepblauw voor het oog en voor de camera. Vier van de tien aanbiedingen zetten het daarom in hun titel: €97, €96, €153 en de gecombineerde grot-en-wandeling voor €149. Naast de kleur krijgt u spleten, ijsravijnen en het constante, licht verontrustende gegeven dat niets hiervan vorig seizoen deze vorm had.

Het tweede dat Skaftafell heeft en de tong van de South Coast niet, zijn grotten. Drie aanbiedingen hier lopen als onderdeel van de trip een natuurlijke blauwe ijsgrot in: €149 met 1.962 reviews, €153 met 848, en de zes uur durende tocht naar een afgelegen grot voor €261, beoordeeld met 5,0 op basis van 264 reviews, waarbij een 4x4 wordt gebruikt om een deel van de gletsjer te bereiken waar de meeste groepen niet komen. Grotten zijn seizoensgebonden — een winterspecialiteit — en de aanbieders verkopen alleen wat het ijs die maand doet.

Twee andere tours in deze groep starten verder oostelijk, bij de parkeerplaats van de Jökulsárlón-lagune naast de cafetaria, en klimmen op hetzelfde Vatnajökull-ijs: de wandeling van vierenhalf uur voor €123 en de tocht naar de afgelegen grot. Als u de ringweg oostwaarts rijdt, passen ze na Skaftafell in plaats van in de plaats ervan.

De aanbiedingen lijken op het eerste gezicht op elkaar en zijn dat niet. Vier dingen verschillen werkelijk: hoe lang u onderweg bent, hoeveel mensen er in de groep zitten, of een 4x4 u naar de ijsrand brengt, en of een grot deel uitmaakt van de trip.

Kort en makkelijk. €111 is de kortste boeking op de hele site met tweeënhalf uur, met een 4x4-transfer vanaf Freysnes zodat u op het ijs loopt in plaats van op de aanlooproute; 219 reviews met 4,8. €97 is de makkelijke groepswandeling van drie uur op Falljökull, 1.622 reviews met 4,6, met parkeergelegenheid bij het verzamelpunt inbegrepen in de boeking.

Kleine groepen. €149 is beperkt tot acht wandelaars en is de best beoordeelde Skaftafell-tour met 4,9 op basis van 526 reviews, met een aangepaste 4x4 om binnen de drie uur zoveel mogelijk tijd op het ijs door te brengen. €96 duurt vierenhalf uur, is het laagste tarief in deze groep, en laat u bij het boeken kiezen tussen de makkelijke blauw ijs-route of de uitgebreide trektocht.

Blauw ijs, standaardgroepen. €97 is de vier uur durende wandeling voor beginners met 1.357 reviews met 4,7; het tarief omvat de 4x4-transfer van Skaftafell naar de gletsjerrand en de toegangsprijs voor Vatnajökull National Park.

Grotten. €149 combineert een grot en een wandeling in vier uur en is de meest beoordeelde tour op deze site, met 1.962 beoordelingen; de aanbieding noemt zichzelf het dichtstbijzijnde verzamelpunt bij het ijs en inclusief warme dranken. €153 doet hetzelfde in een groep van maximaal twaalf per gids. €261 is de versie van zes uur die verder het ijs op gaat en beoordeeld is met 5,0.

Langere wandelingen. €150 duurt vijf uur op Falljökull en is de langste pure wandeling bij Skaftafell, 1.154 reviews met 4,8. €123 duurt vierenhalf uur vanaf de lagune, 1.008 reviews met 4,7.

Eerste gletsjerwandeling, standaardbudget: boek €97. Vier uur, volgens de eigen beschrijving geschikt voor beginners, 1.357 beoordelingen met een 4,7, en de prijs dekt de 4x4-transfer naar de ijsrand en de toegang tot het nationaal park. Het is de zuiverste kennismaking met blauw ijs op deze pagina.

U wilt de kleinste groep: boek €149. Maximaal acht wandelaars, beoordeeld met een 4,9 op basis van 526 beoordelingen, drie uur met een aangepaste 4x4 voor de aanrit. De best beoordeelde vermelding in Skaftafell, en dat blijkt uit hoe het tempo wordt beschreven.

U wilt ook een grot: boek €149. Vier uur, een natuurlijke blauwe ijsgrot en een wandeling op Falljökull, 1.962 beoordelingen — meer dan welke andere tour op deze site dan ook — met parkeergelegenheid bij het verzamelpunt en warme dranken inbegrepen. Voor een rustigere grot wandelt u voor €261 zes uur naar een afgelegen exemplaar, beoordeeld met een 5,0.

U heeft weinig tijd: boek €111. Tweeënhalf uur vanaf Freysnes met een 4x4-transfer, 219 beoordelingen met een 4,8. Het is de tour voor een dag waarop de gletsjer één stop is op een lange rit.

U wilt afstand op het ijs: boek €150. Vijf uur op Falljökull, 1.154 beoordelingen met een 4,8, en de enige vermelding in Skaftafell die zichzelf gevorderd noemt in plaats van gemakkelijk.

De aanbiedingen zijn er ongewoon duidelijk over: Skaftafell ligt 320 km, minstens 4 uur rijden ten oosten van Reykjavík. Vier uur heen, een wandeling van tweeënhalf tot zes uur, en vier uur terug is voor niemand een pretje, en in de winter gebeurt een groot deel ervan in het donker. Behandel Skaftafell als een stop op een route langs de zuidkust met een overnachting onderweg — Vík, Kirkjubæjarklaustur, Freysnes of Hof — en alles op deze pagina wordt eenvoudig te boeken.

De keerzijde van die rit is wat er aan het eind op je wacht. Tien tours in plaats van zes, blauw ijs, grotten, groepsgroottes tot acht personen, wandelingen van tweeënhalf tot zes uur, en de laagste kosten per uur in de tabel. Parkeren bij het verzamelpunt is bij verschillende aanbiedingen inbegrepen, en de toegangsprijs voor het nationaal park zit in de prijs bij €97. Als je al zo ver oostwaarts bent gereden, voegt Jökulsárlón nog twee wandelingen op hetzelfde ijs toe zonder veel extra kilometers.