La mejor época para hacer senderismo en un glaciar en Islandia

Un glaciar de desprendimiento islandés no es una atracción de temporada que abre en mayo y cierra en octubre. Sólheimajökull, Falljökull y el resto de los brazos de Vatnajökull están ahí todos los meses, y los operadores de esta página ofrecen caminatas guiadas durante todo el año. Las duraciones indicadas tampoco cambian: tres horas en enero son tres horas en julio.

Lo que cambia es todo lo que rodea al hielo. La luz del día es lo principal, porque Islandia está lo bastante al norte como para que la diferencia entre el solsticio de verano y el de invierno sea enorme. Eso importa sobre todo en las excursiones largas desde Reykjavík: €172 por once horas y €192 por trece son cómodamente excursiones de día en verano y parcialmente nocturnas en pleno invierno, aunque la parte del glaciar está programada para las horas de luz.

Las carreteras son lo segundo. A Sólheimajökull se llega por la ruta principal de la Costa Sur y permanece concurrida todo el año, por eso las salidas desde Reykjavík la utilizan. Skaftafell está a 320 km al este, al menos cuatro horas de conducción, y un trayecto invernal hasta allí merece más tiempo del que sugiere el mapa y una comprobación del estado de la vía por la mañana.

Lo tercero es la cueva de hielo, y es lo único genuinamente estacional de este sitio. Las cuevas naturales se forman y solo se consideran seguras para entrar en la parte más fría del año, y los operadores las venden en las fechas que lo permiten. Si una cueva es el motivo del viaje, el calendario elige el mes por usted.

Sólheimajökull es la lengua que hace posible una caminata sobre el glaciar desde Reykjavík. A unas dos horas y media por carretera, se puede ir y volver en un día, y en verano ese día es cómodo: luz desde primera hora de la mañana hasta bien entrada la noche, un trayecto sencillo y toda la Costa Sur abierta por el camino.

Sobre el hielo, el verano es cuando la superficie está más esculpida — los listados aquí describen grietas, túneles de hielo, molinos y capas de ceniza volcánica, y el deshielo del verano es lo que los deja al descubierto. La caminata guiada de €93 es el precio más bajo del sitio: 5,5 horas con opción de ruta familiar, clásica o más larga. Desde Vík, €110 dura tres horas con café y chocolates durante la caminata. Ambas tienen una valoración superior a 4,7.

El verano es también la temporada en la que tienen más sentido las dos excursiones de un día desde Reykjavík. €172 dura once horas y añade Seljalandsfoss y la playa de arena negra de Reynisfjara a la caminata por el glaciar, con 1.655 reseñas y un 4,8 de respaldo. €192 dura trece, limita el grupo a ocho personas y añade una introducción opcional al ascenso en hielo con piolets y cuerdas — nuestra mejor opción, 4,8 con 447 reseñas.

El precio a pagar es la compañía. El verano es la temporada más concurrida de la Costa Sur, y los listados de grupos pequeños son los primeros en agotarse. Si quieres ocho personas en lugar de un autobús completo, reserva esas semanas antes de lo que parece necesario.

El invierno no es temporada cerrada para el hielo. Es la temporada en la que el hielo gana una habitación extra. Las cuevas de hielo azul naturales solo se ofrecen cuando las condiciones lo permiten, y tres de las opciones de esta página giran en torno a ellas: €149 por cuatro horas, que combina una caminata por Falljökull con una cueva y acumula 1.962 reseñas — la mayor cantidad de reseñas del sitio; €153 por cuatro horas con un máximo de doce personas por guía; y €261, seis horas en 4x4 y a pie hasta una cueva deliberadamente más lejana, con una valoración de 5,0 en 264 reseñas.

Las limitaciones prácticas son la luz del día y la conducción. Las caminatas cortas funcionan bien en invierno precisamente porque son cortas: €111 por 2,5 horas con traslado en 4x4 desde Freysnes, o las caminatas de tres horas por €97 y €149 desde Skaftafell, todas caben en un día corto de invierno sin prisas.

Llegar al este es la parte que hay que planificar. Skaftafell está a 320 km de Reykjavík, al menos cuatro horas de conducción, y en invierno es un viaje al que conviene dedicar un día entero en lugar de apretarlo. La mayoría de quienes reservan las excursiones a las cuevas pasan una noche en algún punto de la costa sur, lo que además les permite estar en el punto de encuentro por la mañana sin madrugar.

Si te alojas en la capital y no conduces, el invierno también funciona: €172 y €192 incluyen el transporte, y la parte del glaciar está programada dentro de las horas de luz.

El tiempo altera las salidas a los glaciares en todas las estaciones, y los operadores toman esa decisión por la mañana, no a partir de un pronóstico. Eso es normal, y no es motivo para evitar un mes concreto: es motivo para ordenar bien el viaje.

Dos costumbres hacen casi todo el trabajo. Reserve el glaciar para el inicio de su estancia, así una salida reprogramada tiene margen. Y lea la política de cancelación antes de pagar: la cancelación gratuita aparece en los anuncios que la ofrecen, y en una semana en la que el pronóstico no deja de cambiar, una reserva que puede mover vale más que una que no.

La tercera costumbre se refiere en concreto a las cuevas de hielo. Sus fechas se publican en el anuncio y dependen de las condiciones, así que consulte el calendario antes de fijar los vuelos, no después de aterrizar.

1. Dar por hecho que las caminatas sobre el glaciar son una actividad de verano. Los dieciséis anuncios que aparecen aquí son caminatas guiadas que se realizan todo el año. El verano es la estación más fácil, no la única.
2. Reservar un viaje de invierno para las cuevas sin comprobar las fechas. Las cuevas de hielo naturales se venden en las fechas que permiten las condiciones, y esas fechas se publican en cada anuncio.
3. Planificar un trayecto de invierno a Skaftafell como si fuera de verano. Son 320 km y al menos cuatro horas de conducción al este de Reykjavík, sin contar la estación.
4. Dejar la caminata para la última mañana. Una salida que se reprograma no tiene margen si su vuelo es esa tarde. Ponga el glaciar al principio del viaje.
5. Reservar una caminata en grupo reducido tarde, en pleno verano. Los anuncios de ocho personas a €149 y €192 se llenan primero en las semanas de más afluencia.