Difficulté de la randonnée sur le glacier Sólheimajökull : ce que vaut vraiment une marche sur glacier en Islande

L'image que la plupart des gens ont en tête, c'est l'alpinisme. La réalité d'une randonnée facile sur glacier en Islande, c'est une surface blanche plutôt plate, un groupe de huit à douze personnes et un rythme calé sur la personne la plus lente.

Ce qui la distingue d'une randonnée ordinaire, ce sont les crampons. Les pointes en acier fixées sous vos chaussures changent votre façon de poser le pied : vous posez le pied à plat et fermement au lieu de le dérouler, et vous gardez les pieds un peu plus écartés que d'habitude pour que les pointes n'accrochent pas l'autre jambe de votre pantalon. Toute la technique est là, elle s'apprend en cinq minutes environ, et l'offre à €111 mentionne l'apprentissage des crampons dans la description du circuit. Une fois le déclic passé, la glace accroche mieux sous le pied qu'un trottoir mouillé.

La deuxième différence, c'est le terrain lui-même. Les offres décrivent des crevasses, des moulins, des tunnels de glace, des crêtes et des parois de glace bleue, et le guide trace une ligne entre eux. Cela implique de courtes montées et descentes, quelques marches taillées dans les passages plus raides, et des arrêts — beaucoup d'arrêts, parce que tout le monde photographie tout. Ces pauses expliquent en grande partie pourquoi ces randonnées sont moins fatigantes que leur longueur ne le laisse croire.

La troisième, c'est l'approche. Aller du parking à la glace, c'est de la marche aussi, et plusieurs offres la suppriment : la randonnée rencontre à €111 inclut un transfert en 4x4 depuis Freysnes spécialement pour moins marcher vers le glacier, la randonnée en petit groupe à €149 rejoint la base du glacier en 4x4 modifié pour maximiser le temps sur la glace, et les offres à €97 et €96 incluent le transport de Skaftafell jusqu'au bord du glacier. Si l'effort vous préoccupe, ces quatre offres agissent en ce sens.

Trois recommandations claires, selon qui compose votre groupe.

Si vous voulez la journée la plus facile possible sur la glace, réservez à €111. Deux heures et demie au total, un 4x4 qui supprime l'essentiel de l'approche, et 219 avis à 4,8. Vous marchez quand même sur le Falljökull en crampons avec tout l'équipement — vous en faites simplement moins sur le reste. C'est la façon la moins fatigante de vraiment se tenir sur un glacier parmi tout ce qui se vend ici.

Si vous marchez avec des enfants, réservez à €97. La randonnée sur glace bleue depuis Skaftafell est l'offre qui affiche débutant et adapté aux familles, sans expérience requise, et elle totalise 1 357 avis à 4,7 — plus de retours que presque tout le reste à ce prix. Le bus 4x4 emmène le groupe de Skaftafell jusqu'au front du glacier, et les frais de parc sont déjà inclus dans le prix. L'offre Sólheimajökull à €93 est l'alternative si vous êtes sur la côte sud plutôt qu'à l'est, car une balade adaptée aux familles fait partie des options proposées.

Si facile vous semble une journée gâchée, réservez à €150. L'itinéraire avancé du Falljökull dure cinq heures, noté 4,8 sur 1 154 avis, et vous fait traverser la calotte glaciaire du Vatnajökull plutôt que d'en longer le bord. L'étape au-dessus, c'est €261 pour six heures et une grotte de glace isolée, ou €192 pour la journée de treize heures au Sólheimajökull où vous prenez aussi la corde et grimpez une paroi de glace.

Aucune de ces sorties n'est un examen. Chaque offre ici est une randonnée guidée en groupe, matériel fourni, et le guide impose un rythme que le groupe peut tenir.